1923年，德国的施勒特尔往碳化钨粉末中加进10%～20%的钴做粘结剂，发明了碳化钨和钴的新合金，硬度仅次于金刚石，这是世界上人工制成的第一种高价回收硬质合金。用这种合金制成的刀具切削钢材时，刀刃会很快磨损，甚至刃口崩裂。1929年美国的施瓦茨科夫在原有成分中加进了一定量的碳化钨和碳化钛的复式碳化物，改善了刀具切削钢材的性能。这是高价回收硬质合金发展史上的又一成就。
高价回收硬质合金还可用来制作凿岩工具、采掘工具、钻探工具、测量量具、耐磨零件、金属磨具、汽缸衬里、精密轴承、喷嘴、五金模具（如拉丝模具、螺栓模具、螺母模具、以及各种紧固件模具，高价回收硬质合金的优良性能逐步替代了以前的钢铁模具）。
近二十年来，涂层高价回收硬质合金也问世了。1969年瑞典研制成功了碳化钛涂层刀具，刀具的基体是钨钛钴高价回收硬质合金或钨钴高价回收硬质合金，表面碳化钛涂层的厚度不过几微米，但是与同牌号的合金刀具相比，使用寿命延长了3倍，切削速度提高25%～50%。20世纪70年代已出现第四代涂层工具，可用来切削很难加工的材料。
高价回收硬质合金是怎样烧结而成的？
高价回收硬质合金是将这种或多种难熔金属的碳化物和粘接剂金属，用粉末冶金方法制成的金属材料。
①钨钴类高价回收硬质合金
主要成分是碳化钨（WC）和粘结剂钴（Co）。
其牌号是由“YG”（“硬、钴”两字汉语拼音字首）和平均含钴量的百分数组成。
例如，YG8，表示平均WCo=8%，其余为碳化钨的钨钴类高价回收硬质合金。
一般钨钴类合金主要实用于:高价回收硬质合金刀具,模具,以及地矿类产品.
②钨钛钴类高价回收硬质合金
主要成分是碳化钨、碳化钛（TiC）及钴。
其牌号由“YT”（“硬、钛”两字汉语拼音字首）和碳化钛平均含量组成。
例如，YT15，表示平均TiC=15%，其余为碳化钨和钴含量的钨钛钴类高价回收硬质合金。
③钨钛钽（铌）类高价回收硬质合金
主要成分是碳化钨、碳化钛、碳化钽（或碳化铌）及钴。这类高价回收硬质合金又称通用高价回收硬质合金或万能高价回收硬质合金。
其牌号由“YW”（“硬”、“万”两字汉语拼音字首）加顺序号组成，如 YW1。
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